第二章 『太迟的抵抗』续3
「在、在哪里……！？」
视线忙碌地搜寻周围，绷紧神经寻找任何声音或动静。
那样子简直就跟只能等待被猛兽狩猎的猎物没两样。
就艾尔莎来看，那丑态就足以令她失去兴趣，因此她的斩击既直接又鲜活灵动。
「什么——」
断定她瞄準自己腹部的昴，在千钧一髮之际闪过攻击。
往后跳一些，边缩起身子边收紧腹部，让横劈过来的刀刃只是擦过。腹部的皮肤被轻轻割开，咬紧牙根，用骨气忍住直沖脑门的锐利痛楚。
「唔喝啊啊啊啊——！！」
然后用尽吃奶的力量使出迴旋踢，从旁边踢向艾尔莎的上半身。
扭转腰部的会心一击可以报一箭之仇。昴如此确信，但是……
「唉呀，刚刚真叫人佩服。」
艾尔莎从腰际拔出第二把库克力弯刀，将昴的身躯切裂七成左右，鲜血和内脏涓涌而出。
「——啊？」
摇摇晃晃地走了一两步，撞到墙壁后整个身子犹如滑落般从肩膀坍塌下来。低头看，止不住的血液从腹部溢出，鲜血沾染地面。
想用发抖的手将溢出的血推回肚子里，但却被涌出的血块挡住。
「吓到了？只要擦过就能在肚子上开个洞。就这个我最擅长。」
她来到说不出话只能吐出呻吟的昴身旁，怜爱陶醉地凝视落入黑稠血液中的腹腔内容物。
「啊啊，果然——我就觉得你的肠子颜色一定很漂亮。」
这个女的不正常，脑袋有问题。
在连脑内吗啡都无法完全消除的剧烈痛楚下，他的意识开始模糊，不知何时昴的身体横躺在地上。就着这个姿势，他颤抖的手指微弱地触碰到艾尔莎的脚。
「啊呜……呜啊……」
「痛吗？难受吗？难过吗？悲伤吗？想死吗？」
任由脚踝被抓，艾尔莎蹲下来和昴交换视线。
那双眼充满恍惚，就连现在也不为夺去一个人的性命感到丝毫感慨。不，她是很感慨。
——幸福到无以复加的感慨。
「你会慢慢地、慢慢地失去体温，然后慢慢地变冷。」
像戏弄、像舔弄、像哀悼、像疼惜，艾尔莎的声音缓缓敲击即将走向终结的昴的耳膜。
回过神来，视野已经关闭。出血量太大，身体正逐渐死去。
听不见声音，感觉不到味道和气味，眼睛也看不见，只感觉到身体正逐渐变冷，只知道自己就要死了。而那令人畏惧。
在不知生命之火何时会熄灭的世界中，对死亡的恐惧袭来，笼罩住昴不肯离去。
何时会死？什么时候会死？我还活着吗？不是已经死了吗？
怎样才叫做活着？这种比虫子还不如的状态能叫做活着吗？生死是什么？死亡为什么这么可怕？活着是必要的吗？还是没必要？
好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕。
本能地拒绝无穷无尽、蜂拥而至的绝对死亡。
死亡淹没拥抱结束的昴，视野终于染成雪白。
——啊，我死了。
以这样的感慨作结，菜月昴的性命轻易溃散。
第三章『结束与开始』
「——小哥，不要发呆啦，你到底要不要吃凛果？」
意识醒觉的瞬间，昴的面前是红豔豔的成熟果实。
看着形似苹果的果实，智慧之果这个单字突然掠过昴的脑海。
食用后就会被逐出乐园的禁忌果实。
要是现在咬下去，是否就能从这不知所以然的状况中获得解脱？
「喂，小哥？」
中年男子皱眉，叫唤毫无反应的昴。
从不甚清楚的意识边缘慢慢回到现实——头像弹起一样抬起。视线扫射周围，感觉到心脏狂跳、呼吸急促。
下午的大马路，地点在水果店的店门口。这里陈列着各色各样的蔬菜和水果，还有站在商品前面，有着抢眼白色伤疤、长相可怕的主人。
面对人声鼎沸到令人窒息的眼熟场景，昴用力抓自己的头。
「我已经搞不懂了……」
只说了这句话，他就被涌上来的晕眩和呕吐感给淹没，当场倒地。
水自头顶淋下，摇摇冰凉的脑袋，昴试图重振混乱的意识。
「——」
担心突然在店头倒下的昴，水果店老闆不但照顾他，还给他这个水壶。
虽然感谢他的真诚担心和照料，但打听不到应该在一起的莎缇拉，这份温柔反而在昴的心里留下深沉的伤。
坐在地上，用手挥掉顺着浏海滴下的水珠，昴咬紧颤抖的牙齿。脑海里的浮光掠影，是刀刃的光芒以及在血腥中舞蹈的豔丽微笑。
「咿……」
喉咙深处痉挛，抱着双腿的昴止不住浑身的轻颤。
那样的恐惧，那样的绝望，都是至今过着平凡生活的昴未曾体验过的。
不想再去思考任何事，也不想想起一切，只求缩在壳里忘却所有。
——刀刃反射的光芒、飞上天空的粗壮手臂、惨叫、沉入血海中的银色头髮。
「——」
不想忆起的记忆鲜明地复苏，令昴想直接将难以压抑的激情从喉咙吐出。抬头大喊，声音在午后的大马路上迴响。就在这时——
「咦……？」
应该扯开的嗓音带了疑惑之色，昴一脸癡呆地看着那个。
睁大的眼睛视野内，有身材高大肌肤像爬虫类的蜥蜴人，有身高只到昴腰部的兽人，有一头桃红色头髮的年轻舞者，还有挂着六把剑的剑士。
——穿着白色长袍，摇晃银髮行走的少女就在那儿。
少女蓝紫色的双眼瞥过坐在地上的昴，但不带兴趣的视线立刻移开。
象徵紫水晶的坚强双眸,只是笔直地凝视自己应走之路。
那凛然的站姿，叫人战慄的美貌，他不断追寻的身姿完全没有改变。「啊——」
昴一时发不出声音，吐着沙哑的呼吸拖着双腿硬是追赶那道背影。
少女穿过人潮持续前行，在不知所措、困惑又混乱的意识中追赶远离的银髮，昴用快哭出来的声音呼喊。
「等、等一下……等等我……拜託，等我……」
一瞬间，对声音产生反应的少女看向昴，视线就像在看陌生人一样冰冷。
心头被少女眼中的锐利和冷漠挖出一个洞。没能遵守诺言、害她受伤，自己没有为此谢罪，她也不可能原谅自己。即使如此昴还是追着少女。
不知道她是怎么想的。既然如此，至少要告诉她自己是怎么想的。
与其在想像中受伤，不如被伴随痛苦的现实所伤。
「等一下——莎缇拉！」
叫住莎缇拉后，要跟她说什么呢？
明确的答案在心中出现的瞬间，昴宛如忆起什么大喊莎缇拉的名字。
那叫声有穿过喧嚣传达给少女吧？远去的背影停下脚步。
分开人群走近止步的少女，他伸手碰触莎缇拉细瘦的肩膀。
「拜託不要无视我。突然不见又没有遵守承诺是我不好，可是我也是拼死去做了。在那之后我也去了赃物库，可是没能见到你……」
被碰触肩膀的莎缇拉看着昴,面露惊讶。
面对回过头的莎缇拉，自己一开口就满是替自己辩解的藉口。
会意识到这点，原因在于她凝视昴的透彻眼神。
毫无感情的眼神——置身其中，可是昴却得到了安心。因为乍看之下莎缇拉身上没有明显的外伤，那就是救赎。
「对不起，只说我自己的事……不过，还好你平安无事。」
还有两人能再像这样相遇，这比一切都要值得欣喜。
有好多不能不跟她说的话，也有好多不得不跟她确认的事。不过，在那样之前昴的心已经得到回报，至少足以领略这份安心——
「你……到底想怎样？」
然而，莎缇拉却以未曾有过的愤怒面容对待安心的昴。
白色的脸颊微微泛红，莎缇拉轻轻扭动身体，甩开昴碰着肩膀的手。她后退一步拉开距离，仰望昴的瞳孔闪耀着强烈敌意。
比想像中还要严厉的反应，令昴忍不住倒吞一口气。
但是，这也是理所当然的。就莎缇拉来看，昴根本没资格见她。
所以不管被怎么痛駡也是活该——
「我不知道你是谁，可是用『嫉妒魔女』的名字称呼他人，你是想干嘛!?」
超乎想像的破口大駡，将昴的觉悟击成粉碎。
听到预料之外的话，令昴有种时间停止的错觉。
人潮带来的声音消逝，听得见的就只有己身剧烈的心跳，以及肩膀起伏的银髮美少女的呼吸。除此之外一切声音都仿佛消失的错觉——不对，不是错觉。
「怎么了？」
僵硬地旋转脖子后，昴发现一件事。
被摊贩和路人挤得水泄不通的大马路上，所有人都在看着他们。色彩浓烈的不平静感呼之欲出，每个人仿佛都被禁止动作一样持续沉默。
简直就像昴和莎缇拉的对话，支配了在场的一切。
就着严厉的视线，莎缇拉等待昴的答覆。但是，对这毫无印象的责难，昴根本答不上来。昴和她视作问题的重点完全不同。
「我再问你一次，你为什么用『嫉妒魔女』的名字叫我？」
「这个，因为，这本来就……」
「……我不知道是谁跟你这么说的，但这兴趣太恶劣了，上当的你也有问题。——禁忌的象徵『嫉妒魔女』，光是说出口都会被忌惮，而你却选了那个名字称呼我？」
嫌恶感表露无遗的莎缇拉——银髮少女将昴推入混乱海洋。
少女的话席捲周围，所有的群众都点头应和。换言之，他们证明了少女所言是事实，而这逐渐将昴的心推向困惑。
根本不懂为什么要被责备。
昴只是呼喊她的名字而已。
但是她却谴责此事，而且周遭的人也都肯定她的做法。
「——没事的话我要走了，我可不像你这么閑。」
朝只会低头的昴丢下仿佛切断关係的话语后，少女扬着银髮飒爽离去。想要呼唤她，但名字却冻结在喉咙中。
再用名字叫她的话就会犯第二次过错，可是，那要怎么称呼少女呢？
这份犹豫钝化了昴的判断。
「——啊！」
会发出微弱的抽气声，理由就在比昴的身高高一个头的位置——摊贩撑起的布制遮阳棚上。跳跃。娇小的身体在重力吸引下轻盈落地，并在着地的同时乘风加速。
疾风穿着骯髒的衣服，金色头髮顺风飘扬。以风神附身的身法穿过人群，伸长的手臂侵入绣有老鹰的长袍中。
接触仅有瞬间，但对风来说，那样的刹那邂逅就已足够。
风掀起长袍，扭转身体的少女像跳跃一样往后退。
「怎么会——」
银髮少女愕然失声，伸手探进自己的长袍内。
找不到里头的目标物，瞪大双眼的少女追寻急速离去的疾风去向。
那道风的手里握着以龙为图腾的徽章，看到那道背影昂立刻大叫。
「菲鲁特！？」
这声呼唤使风困惑地摇晃，但是速度没有减弱，她一口气就从大马路飞进窄巷里。厉害又高明的技艺。虽然只看到一瞬间，但那道身影恐怕是——
「被偷了！是为了这个才绊住我的脚步……你也是共犯！?」
少女气愤不已，朝呆站在原地的昴怒吼。
她的手掌立刻朝向昴，但想了一下，马上就朝疾风消失的巷子跑去。
「喂，等等，误会啊！我是……」
为了解开误会，昴也追着两人跑进巷子。
跑着跑着，心中塞满了许多不可思议的疑问。
塞进来的情报量过多，焦头烂额下根本处理不完。就算没有这些，光是今天死两次的状况就够让人混乱了。
「哪个人来对我温柔一下吧！到底是为了什么把我召唤到异世界啊！」
朝着不讲理的状况谩駡，摇摇摆摆地沖进昏暗的巷弄内。
虽然对持久力没自信，但短距离的爆发力是不会输那两名少女的。赶快追上她们解除疑惑。他抱着这种想法奔跑，不过——
「糟糕……有墙壁！」
昴口吐不悦，因为眼前等着他的是死巷。
没看到她们两人。菲鲁特身轻如燕，这种墙壁她轻轻鬆松就能越过；莎缇拉使用魔法的话，这种程度的障碍应该也不成问题。
「爬上去也是可以……但就不可能追上。」
不能在这里浪费时间了。在本来就不清楚地理环境的王都中，要追上丢失的物件对昴来说是不可能的事。
「这边追不上的话，还是去赃物库？莎缇拉和菲鲁特都还活着的话，那罗姆爷应该……」
一说出口，众多的不协调感划过昴的心头，打乱思绪。
身体被切开的菲鲁特，脖子被割裂的罗姆爷，泡在血海里的莎缇拉。
其中最不能理解的，就是两次都被砍破肚子的昴，为什么现在还活着——
「不对，搞什么，现在不是想那个的时候。快停止，别想了，现在要先——」
要抢先她们一步，赶快和罗姆爷碰面，其他想法都暂时往后延。
现在要离开死巷，以前往贫民窟为优先。于是昴转身回头。
「……骗人的吧，喂。」
视线的尽头，有人影挡住巷口。
前方有三个人，浑身髒兮兮，散发着野蛮又粗暴的狰狞气息。
今天，和视巷子为狩猎场地的小混混三人组，已经是第三次见面了。
「你们差不多一点！还没学到教训吗？」
昴朝看腻的三颗人头用力跺脚破口大駡。
不但是第三次相遇，而且每次都是在巷子里三对一的状态。第一次和第二次的打劫以徒劳无功告终，但他们还是选择昴作为猎物，这份执着真叫人惊歎。
「我现在没时间也没精神奉陪，立刻让我通过！」
迫切的状态夺走了昴的冷静，儘管如此，想到既然在上一回战斗中把他们打到落花流水，自己的强势威吓应该能让他们畏惧。
「他说让他通过耶，这态度真叫人讨厌。他根本搞不清楚可以命令人的是谁嘛。」
「三对一还输得惨兮兮的你们，哪来的脸说大话啊？丧家犬就该满怀歉疚远远地吠。」
然而，男子们不但不害怕昴还反唇相讥。他们的反应与预期相反，使昴咬住嘴唇。这就是所谓的小恶棍也有小恶棍的骄傲吗？
不想在这花时间免得跟丢莎缇拉她们。可能演变成争论的风险，让昴决定要稳健解决现况。
「我懂了，我不抵抗，带来的东西全都放这，这样就行了吧。」
忍耐焦躁举起双手，显示自己毫无敌意。
昴让步的态度让男子们面面相觑，接着当场齐声大笑。
「什么嘛，一开始就在怕的话早点这么做不就好了，白癡。」
「笨蛋啊，不就是因为害怕才会说大话吗？」
「有什么关係，有听到他刚刚说什么都不做吗？真是个胆小鬼。」
「哈哈哈。」用和蔼的乾笑承受那些令人火大的字眼，昴在心中将这三人组分别取名为「阿顿、阿珍、阿汉」(注2)，藉此偷偷消气。
「平安无事和莎缇拉会合后，跟她借派克来反……击？」
为了避免刺激他们，正要把袋里的东西全都拿出来的昴停止动作。
「啊咧？」
来到异世界后最大等级的异样感侵袭昴。
「为什……么？」
低语似呻吟的昴，手指碰到的是装在塑胶袋里头的零嘴点心。那是他喜欢的玉米浓汤口味，在便利商店买来代替晚餐的。
他在跟罗姆爷喝酒聊天时，拿出来现宝说这是晚餐中的绝品，结果事后后悔不已。
——那个零食不只包装，就连内在都还在，就躺在塑胶袋里头。
「应该没有了呀。全都被罗姆爷吃掉，我还为此抱怨……应该早就一点都不剩了。」
为什么会回到塑胶袋里？而且包装还没有撕开的迹象。这状况太异常了。
思考碰壁。然而在堵塞的思考中，昴找到一个可以解释这种现象的结论。儘管他做出结论却不任其发展，因为光想其中的可能性就觉得过于荒诞无稽，因此理性早早就否定那是不可能的。
「喂，我说你啊，在干什么？」
「——啊？」
突然被人在极近距离下叫唤，昴发出呆傻的声音。
三名混混的其中一人，个子最小，被昴取名叫「阿汉」的男子，不知何时已经站在昴的身旁,还伸手搭在他肩膀上。昴扭动身子，撇开那只手。
「滚开……」
「啊啊？」
「就各种意义来说，我都没空去理你们，我得去确认。」
「你是在开玩笑吗？」
昴推开阿汉想要离开巷子，但另外两个人杀气腾腾地挡住他的路。
「别碍事！我有非去不可的地方！」
为了否定那愚蠢至极、超脱常识的愚昧思考。
昴的怒駡声令男子们有点畏惧。趁隙奔过巷子，跑到大马路上就能脱离这种困境了吧。做出结论后，昴用力踩踏地面。
但是——
「——咦?」
踏出去的脚步摇晃不稳，膝盖失去力气跌倒。手往前撑，斥责自己竟然蠢到在这时候摔跤。
※注2:トンチンカン意指愚不可及。
「唉呀，好奇怪……」
浑身使力想要站起来，但撑在地面的手臂却在发抖，不管怎么用力都没办法抬起身子。不仅如此，连撑起上半身都办不到。
「啊啊，动手了……」
听到带着焦躁感的声音，昴转头看过去，然后发现——
——倒地的自己，后腰部位插着一把刀。
「咳啊……嘎啊……」
意识到的瞬间，无法忍耐的剧烈痛楚堵塞喉咙。那是极为纯粹又原始的痛苦冲动。
——我被刺了！被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了。
带着刀子的「阿珍」抢先一步。没注意到阿珍早就拔出兇器，昴是在準备硬是推开他的时候被刺的。
短短几个钟头就尝到好几次这类的剧痛。可是不管体验几次，未来、永远都不可能会习惯这种痛楚。
「喂！你真的刺下去啦？」
「没办法啊！不然会给他逃到大马路上，到时候就麻烦了。」
「住手啦，笨蛋！啊——这家伙不行了，内脏被刺到的话只能等死了，喂。」
巨汉「阿顿」挪动昴的身躯，把身体翻过来，结果导致刀子刺得更深。
「——喔呜呃！」
剧痛之外又叠加其他痛楚，临终前的惨叫也被强制取消。
什么也不剩，失去了呼救和怒駡的力气。
重複沙哑紊乱的呼吸，喉咙浸泡在上涌的鲜血中像要溺毙。手脚的感觉越来越远，就连现在，思考一闪一灭微弱地快要中断。
视野再度化为一片黑暗。就跟上次一样，这次也要结束了。
——什么这次啊。
愚蠢到应该捨弃的思考，自己却紧抓着不放，真是可悲。
既然要抓那可悲的思考，还不如抓更实际的东西。
——死了意识就会转移，那就在死前掌握世界吧。
眼睛死了，手脚也废了，剩下能用的只有鼻子和耳朵。既然如此，那就将这两者用到最后一秒。不管是怎样的残存气味，管他听到什么怒駡声都没关係。巷子里的泥臭味，涌出来的鲜血铁锈味，现在，鼻子也死了。耳朵的机能似乎也只剩下些许。
「……什么……值钱……可是带着……」
「……糕！卫兵……捡……跑！」
「……逃！完蛋了！……的话可不是开完……！！」
听到的只有极为片段的对话。虽然有听到，但理解那些只字片语的大脑已经死了，所以就真的只有听而已。不知道能不能记住这些听到的话。记起来干嘛？记住以后要干嘛？要干嘛是什么意思？什么意思是——
仿佛顺从率先死亡的大脑，其他机能也接连断气，最后吐出一口像是脱离肉体的沙哑气息后，菜月昴第三次——殒命。
意识清醒的时候，昴置身在黑暗中。
察觉到那是自己创造的黑暗，于是他轻轻睁开闭上的眼皮。眩目的日照烧灼瞳孔，昴小声呻吟用手掌遮住光线。
「小哥，要买凛果吗？」
耳熟的音色，朝昴丢了一个耳熟的问话。
耳朵很正常。大马路上的喧嚣还是一样吵，与生命结束前的寂静天差地远。
就距离来看，不过就是往旁边弯进一条马路而已。
「连弯出那条巷子都办不到，真是丢脸啊。」
不算回答的话令水果店老闆不高兴地皱起眉头。白色伤疤看起来在抽筋，真是兇恶的面貌。不过，昴知道他其实是个乐于助人又会烦恼小孩的人物。
——只不过，老闆不记得那些事了吧。
昴一边这么想，一边重新面向疤面老闆。
「我这张脸你看过几次？」
「什么几次，你就生面孔啊。这么显眼的穿着和兇恶眼神，哪忘得了啊？」
「兇恶眼神是多余的。顺便问一下，今天是几月几号？」
「塔木兹月，十四号。看年曆的话，今年已经过了一半。」
「嘿，多谢。原来如此，塔木兹月啊。」
听了也不懂。说起来，这个世界的曆法是怎么记录的呢？不可能会是太阳曆吧？
「我说小哥，要不要凛果？」
老闆耐心十足的配合沉默的昴,但单单为了一颗苹果耗费心力，对客人施展的亲切也差不多要到极限了。老闆的脸颊已经开始抽搐。
他本来就不适合笑脸，拼命挤出笑容反而可能把客人吓跑。神给予老闆的天命极为残酷。面对这样的他，昴手插腰挺起胸膛回答。
「很不好意思，我是天地无穷的穷光蛋！」
「快点给我消失！」
痛駡声大到身体忍不住后仰，昴连忙夹着尾巴逃跑。
以两种意义来说,暂时有一阵子都不会到这家店来了。
第四章 『第四次的正直』
「钱包，在。手机，在。零食和杯面也没问题，运动服和运动鞋都没有破洞。还有……」
掀起运动服，他探头往后检查背部。
正面的腹部还有后腰部分，每个地方都没看到伤痕，当然也没发生刀子长在上头的异常事态。
「呼——太好了，背后有伤的话可是剑士之耻。国中学过剑道的我，就算人生的道路脱轨了，剑士之路也不会脱轨。」
太阳高挂，柔和的风轻拂肌肤。繁荣的大马路上行人来往交错，刚刚又有一台蜥蜴马车通
过。
「好啦，状况证据都这么齐备，只能承认了。虽然有点难以置信……」
身上所受的伤全都消失，运动服上到处都找不到尘埃或血迹，手中的塑胶袋里还有尚未开封的零嘴正等着治癒昴的肚皮。
「也就是那个啰。」
原本抚摸下巴的手伸向前，昴朝着大马路上的行人弹响手指。
「——每次死掉就会回复到初期状态，就是这样啦。」
口口声声骂自己愚蠢至极，但还是做出这样的结论。
「就命名为『死亡回归』……以败犬为前提的能力，实在是太符合我了。」
死后才头一次发动能力。如果说从必败无疑的状态来个大逆转是王道的话，那么败北后得到重新来过的机会，实在是个邪门歪道的机能。
「更认真的讲……这叫做『时间回溯』吧。」
在限定条件下迴圈重複的现象。以游戏来说，这跟昴本身的意志无关，会藉由死亡回复到自动封存的纪录点位置。
「迴圈重複，或者说是回到过去。漫画小说类的作品很常有这种状况，但我在哪看过说理论上很难实现……把世界整个重做还比较轻鬆。」
儘管结论广泛粗浅，但仰赖标语和网路上的知识，时间回溯基本上被誉为梦中梦的梦想故事。虽说在被召唤到异世界时就已经无法用常识来解释了。
「而且套用『死亡回归』的话，至今的不自然现象就全都能解释了。」
回顾来到异世界后发生的事，昴已经死了三次。
第一次是和莎缇拉一同造访赃物库，第二次是和罗姆爷、菲鲁特一同化为艾尔莎凶刀下的牺牲品，第三次可以说是死得最没屁用，根本就是被游戏最初期的杂鱼敌人给干掉。
「话虽如此，半天之内就死了三次，也未免太快了。」
普通人一辈子只会死一次，所以仅仅半天死三次可说是颠覆常识。这十七年来都活得再平凡不过，但至今的十七年乘以三百六十五天再乘以三次都越过了生死格斗而活，想来实在感慨。
「说不定活着才是最他妈的绝望。」
原本的世界和这边的世界在生存难易度上差距太大啦。濒临生命危机的时候，太多阻碍堵住昴的未来了。
「就第一次和第二次的共同事项来看——第一次的兇手八成也是艾尔莎吧。」
在第一次的世界，潜伏在赃物库黑暗处的人应该就是艾尔莎。
大块头的老人尸体是罗姆爷，昴和莎缇拉是在他们交涉之后才抵达。
「虽然八九不离十，不过会是因为……菲鲁特那家伙哄抬价码太高所以才交涉决裂吗……」
昴和莎缇拉很倒楣，闯进了艾尔莎杀人灭口的地方。
「第二次就更单纯了，我只是刚好在灭口的场所。两次都被同一个人杀害，艾尔莎那家伙应该是遇到就确定会死亡的地雷角色吧。」
用轻鬆俏皮的语气带过，昴试图淡化对艾尔莎的恐惧。
一开始就去考虑遇到艾尔莎的场所是很奇怪的事，目前遇到艾尔莎的可能性仅在「赃物库」。
而昴前往赃物库的理由，在于取回莎缇拉被偷的徽章。出发点和目的是「报答被莎缇拉拯救的恩情」。
可是，对于藉由「死亡回归」回到过去的昴来说，莎缇拉对自己的恩情早已被丢在消失的第一个世界。
在第三次的世界再次相遇——碰到的莎缇拉反应之冷淡，说明了这点。
莎缇拉不认识昴，理应回报的恩情早就不在了。
既然如此，就应该忘记莎缇拉的一切，提醒自己避开那个威胁。
虽然不知道为什么会準备「死亡回归」这种能力，但至少得到了了解未来之事的技能。可以躲避的地雷就闪掉再通过，那才是正确的做法。
「既然如此，那就快点行动。很幸运的，现在知道手机可以换钱，卖掉它充作军费资金，用现代知识过着幸福美满的生活。梦想正在扩展呢，对吧大叔？」
「才想说你从刚刚就在念念有词，没想到突然就讲这个。就算你问我我也不知道啊。」
昴向身旁的摊贩徵求同意，对方一脸困惑地回答。
冷淡的反应稍微伤了昴纯洁的心。偶遇的人们的态度，不管在哪个世界都没什么差别。
「不过呢，也是有就算自己在紧要关头还出手助人的滥好人呢。」
重要的东西被偷，又是在追赶小偷的途中。
救了跟自己不相干又没用的人，还花时间替他治疗，甚至不收谢礼就打算离去。
还配合没用之人的自我满足，最后下场惨不忍睹的滥好人。
「重複死了三次，了解到很多事。不，要是这样还不了解的话，这颗脑袋就太可怜了。不过我的脑袋没那么可怜，只有一点点可怜。」
「这次又在讲什么了？」
「八成有个模式。其中的必然——不管重来几次都一定会发生的事件，这其中具有强大的强制力。例如……」
从第一次到第三次，莎缇拉的徽章都会被菲鲁特偷走。
然后在赃物库，第一次和第二次都会发生艾尔莎残杀事件。就算是第三次的世界，昴即使死得和他们无关，但同样的惨剧一定还是会发生。
「不知道能不能战胜艾尔莎。真的不知道。不过，还是有知道的事。」
要是这一次——第四次放着不管，菲鲁特和罗姆爷毫无疑问会被杀。莎缇拉也无法避免要与艾尔莎一战。
那两人死了又怎么样，一个是在见不得光的地方贩售赃物的恶棍，一个是厚颜无耻只想用高价卖出赃物的顽固女孩。
两个都是罪犯，不在了不是更清爽痛快吗？可是——
「啊——我果然是现代小孩啦。这种心情，是会被坐在电脑前的乡民当成白癡的。」
应该要表现出同情或慈悲这种无聊愚蠢的感受。
至少，昴不想假装自己很清高。他深信自己是情感淡薄的人，不管陷入怎样的事态，都可以无动于衷地平淡接受。也一直以为不管认识的人死了多少，都没什么大不了的。
「可是，我讨厌那样，心情上很厌恶。那两个人与善人差得远了，可是——知道曾经认识的人要被杀掉却放着不管，我办不到。」
结果，就只能顺从感觉走。
一切都是虚拟感觉造就的。实际上若伴随着真实的重量，就肤浅到足以轻易更换目的。
「而且我果然……没办法丢下莎缇拉不管。」
呼唤着她的名字，昴心想这是她的假名吧。
回想起来，在第一次的世界里，她不太希望昴用那个名字叫她。加上在第三次世界中的应对，即使讨厌也有深切的感悟。
主要在于信赖度不够吧。因为好感度不够，所以在能否获得名字的事件中，被判定失败不能获得真名。
「既然如此，下次——一定要加油，让她告诉我真名。」
伸个懒腰，昴让体内的骨头喀喀作响重新振作。他的奇异行径让摊贩老闆一脸惊讶。昴朝他扬手说道：
「男人有不得不去做的时候，是吧，大叔？」
「对啦对啦对啦，就是那样，所以你快点走啦。」
刻意用帅气的表情说出经典台词，却得到这么差的反应，脸颊差点就抽筋了。
被敷衍的手势催赶，昴连忙离开那里。拨开人群走了大约两百公尺后，他停下脚步。
「接下来……」
昴刻意将短短的浏海往上拨，做出毫无意义的爽朗模样。他的视线朝左右看去，再以自然的动作用手撑着墙壁让身体倾斜。
「要上哪去才能遇到假莎缇拉呢？」
「在、在哪里……！？」
视线忙碌地搜寻周围，绷紧神经寻找任何声音或动静。
那样子简直就跟只能等待被猛兽狩猎的猎物没两样。
就艾尔莎来看，那丑态就足以令她失去兴趣，因此她的斩击既直接又鲜活灵动。
「什么——」
断定她瞄準自己腹部的昴，在千钧一髮之际闪过攻击。
往后跳一些，边缩起身子边收紧腹部，让横劈过来的刀刃只是擦过。腹部的皮肤被轻轻割开，咬紧牙根，用骨气忍住直沖脑门的锐利痛楚。
「唔喝啊啊啊啊——！！」
然后用尽吃奶的力量使出迴旋踢，从旁边踢向艾尔莎的上半身。
扭转腰部的会心一击可以报一箭之仇。昴如此确信，但是……
「唉呀，刚刚真叫人佩服。」
艾尔莎从腰际拔出第二把库克力弯刀，将昴的身躯切裂七成左右，鲜血和内脏涓涌而出。
「——啊？」
摇摇晃晃地走了一两步，撞到墙壁后整个身子犹如滑落般从肩膀坍塌下来。低头看，止不住的血液从腹部溢出，鲜血沾染地面。
想用发抖的手将溢出的血推回肚子里，但却被涌出的血块挡住。
「吓到了？只要擦过就能在肚子上开个洞。就这个我最擅长。」
她来到说不出话只能吐出呻吟的昴身旁，怜爱陶醉地凝视落入黑稠血液中的腹腔内容物。
「啊啊，果然——我就觉得你的肠子颜色一定很漂亮。」
这个女的不正常，脑袋有问题。
在连脑内吗啡都无法完全消除的剧烈痛楚下，他的意识开始模糊，不知何时昴的身体横躺在地上。就着这个姿势，他颤抖的手指微弱地触碰到艾尔莎的脚。
「啊呜……呜啊……」
「痛吗？难受吗？难过吗？悲伤吗？想死吗？」
任由脚踝被抓，艾尔莎蹲下来和昴交换视线。
那双眼充满恍惚，就连现在也不为夺去一个人的性命感到丝毫感慨。不，她是很感慨。
——幸福到无以复加的感慨。
「你会慢慢地、慢慢地失去体温，然后慢慢地变冷。」
像戏弄、像舔弄、像哀悼、像疼惜，艾尔莎的声音缓缓敲击即将走向终结的昴的耳膜。
回过神来，视野已经关闭。出血量太大，身体正逐渐死去。
听不见声音，感觉不到味道和气味，眼睛也看不见，只感觉到身体正逐渐变冷，只知道自己就要死了。而那令人畏惧。
在不知生命之火何时会熄灭的世界中，对死亡的恐惧袭来，笼罩住昴不肯离去。
何时会死？什么时候会死？我还活着吗？不是已经死了吗？
怎样才叫做活着？这种比虫子还不如的状态能叫做活着吗？生死是什么？死亡为什么这么可怕？活着是必要的吗？还是没必要？
好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕。
本能地拒绝无穷无尽、蜂拥而至的绝对死亡。
死亡淹没拥抱结束的昴，视野终于染成雪白。
——啊，我死了。
以这样的感慨作结，菜月昴的性命轻易溃散。
第三章『结束与开始』
「——小哥，不要发呆啦，你到底要不要吃凛果？」
意识醒觉的瞬间，昴的面前是红豔豔的成熟果实。
看着形似苹果的果实，智慧之果这个单字突然掠过昴的脑海。
食用后就会被逐出乐园的禁忌果实。
要是现在咬下去，是否就能从这不知所以然的状况中获得解脱？
「喂，小哥？」
中年男子皱眉，叫唤毫无反应的昴。
从不甚清楚的意识边缘慢慢回到现实——头像弹起一样抬起。视线扫射周围，感觉到心脏狂跳、呼吸急促。
下午的大马路，地点在水果店的店门口。这里陈列着各色各样的蔬菜和水果，还有站在商品前面，有着抢眼白色伤疤、长相可怕的主人。
面对人声鼎沸到令人窒息的眼熟场景，昴用力抓自己的头。
「我已经搞不懂了……」
只说了这句话，他就被涌上来的晕眩和呕吐感给淹没，当场倒地。
水自头顶淋下，摇摇冰凉的脑袋，昴试图重振混乱的意识。
「——」
担心突然在店头倒下的昴，水果店老闆不但照顾他，还给他这个水壶。
虽然感谢他的真诚担心和照料，但打听不到应该在一起的莎缇拉，这份温柔反而在昴的心里留下深沉的伤。
坐在地上，用手挥掉顺着浏海滴下的水珠，昴咬紧颤抖的牙齿。脑海里的浮光掠影，是刀刃的光芒以及在血腥中舞蹈的豔丽微笑。
「咿……」
喉咙深处痉挛，抱着双腿的昴止不住浑身的轻颤。
那样的恐惧，那样的绝望，都是至今过着平凡生活的昴未曾体验过的。
不想再去思考任何事，也不想想起一切，只求缩在壳里忘却所有。
——刀刃反射的光芒、飞上天空的粗壮手臂、惨叫、沉入血海中的银色头髮。
「——」
不想忆起的记忆鲜明地复苏，令昴想直接将难以压抑的激情从喉咙吐出。抬头大喊，声音在午后的大马路上迴响。就在这时——
「咦……？」
应该扯开的嗓音带了疑惑之色，昴一脸癡呆地看着那个。
睁大的眼睛视野内，有身材高大肌肤像爬虫类的蜥蜴人，有身高只到昴腰部的兽人，有一头桃红色头髮的年轻舞者，还有挂着六把剑的剑士。
——穿着白色长袍，摇晃银髮行走的少女就在那儿。
少女蓝紫色的双眼瞥过坐在地上的昴，但不带兴趣的视线立刻移开。
象徵紫水晶的坚强双眸,只是笔直地凝视自己应走之路。
那凛然的站姿，叫人战慄的美貌，他不断追寻的身姿完全没有改变。「啊——」
昴一时发不出声音，吐着沙哑的呼吸拖着双腿硬是追赶那道背影。
少女穿过人潮持续前行，在不知所措、困惑又混乱的意识中追赶远离的银髮，昴用快哭出来的声音呼喊。
「等、等一下……等等我……拜託，等我……」
一瞬间，对声音产生反应的少女看向昴，视线就像在看陌生人一样冰冷。
心头被少女眼中的锐利和冷漠挖出一个洞。没能遵守诺言、害她受伤，自己没有为此谢罪，她也不可能原谅自己。即使如此昴还是追着少女。
不知道她是怎么想的。既然如此，至少要告诉她自己是怎么想的。
与其在想像中受伤，不如被伴随痛苦的现实所伤。
「等一下——莎缇拉！」
叫住莎缇拉后，要跟她说什么呢？
明确的答案在心中出现的瞬间，昴宛如忆起什么大喊莎缇拉的名字。
那叫声有穿过喧嚣传达给少女吧？远去的背影停下脚步。
分开人群走近止步的少女，他伸手碰触莎缇拉细瘦的肩膀。
「拜託不要无视我。突然不见又没有遵守承诺是我不好，可是我也是拼死去做了。在那之后我也去了赃物库，可是没能见到你……」
被碰触肩膀的莎缇拉看着昴,面露惊讶。
面对回过头的莎缇拉，自己一开口就满是替自己辩解的藉口。
会意识到这点，原因在于她凝视昴的透彻眼神。
毫无感情的眼神——置身其中，可是昴却得到了安心。因为乍看之下莎缇拉身上没有明显的外伤，那就是救赎。
「对不起，只说我自己的事……不过，还好你平安无事。」
还有两人能再像这样相遇，这比一切都要值得欣喜。
有好多不能不跟她说的话，也有好多不得不跟她确认的事。不过，在那样之前昴的心已经得到回报，至少足以领略这份安心——
「你……到底想怎样？」
然而，莎缇拉却以未曾有过的愤怒面容对待安心的昴。
白色的脸颊微微泛红，莎缇拉轻轻扭动身体，甩开昴碰着肩膀的手。她后退一步拉开距离，仰望昴的瞳孔闪耀着强烈敌意。
比想像中还要严厉的反应，令昴忍不住倒吞一口气。
但是，这也是理所当然的。就莎缇拉来看，昴根本没资格见她。
所以不管被怎么痛駡也是活该——
「我不知道你是谁，可是用『嫉妒魔女』的名字称呼他人，你是想干嘛!?」
超乎想像的破口大駡，将昴的觉悟击成粉碎。
听到预料之外的话，令昴有种时间停止的错觉。
人潮带来的声音消逝，听得见的就只有己身剧烈的心跳，以及肩膀起伏的银髮美少女的呼吸。除此之外一切声音都仿佛消失的错觉——不对，不是错觉。
「怎么了？」
僵硬地旋转脖子后，昴发现一件事。
被摊贩和路人挤得水泄不通的大马路上，所有人都在看着他们。色彩浓烈的不平静感呼之欲出，每个人仿佛都被禁止动作一样持续沉默。
简直就像昴和莎缇拉的对话，支配了在场的一切。
就着严厉的视线，莎缇拉等待昴的答覆。但是，对这毫无印象的责难，昴根本答不上来。昴和她视作问题的重点完全不同。
「我再问你一次，你为什么用『嫉妒魔女』的名字叫我？」
「这个，因为，这本来就……」
「……我不知道是谁跟你这么说的，但这兴趣太恶劣了，上当的你也有问题。——禁忌的象徵『嫉妒魔女』，光是说出口都会被忌惮，而你却选了那个名字称呼我？」
嫌恶感表露无遗的莎缇拉——银髮少女将昴推入混乱海洋。
少女的话席捲周围，所有的群众都点头应和。换言之，他们证明了少女所言是事实，而这逐渐将昴的心推向困惑。
根本不懂为什么要被责备。
昴只是呼喊她的名字而已。
但是她却谴责此事，而且周遭的人也都肯定她的做法。
「——没事的话我要走了，我可不像你这么閑。」
朝只会低头的昴丢下仿佛切断关係的话语后，少女扬着银髮飒爽离去。想要呼唤她，但名字却冻结在喉咙中。
再用名字叫她的话就会犯第二次过错，可是，那要怎么称呼少女呢？
这份犹豫钝化了昴的判断。
「——啊！」
会发出微弱的抽气声，理由就在比昴的身高高一个头的位置——摊贩撑起的布制遮阳棚上。跳跃。娇小的身体在重力吸引下轻盈落地，并在着地的同时乘风加速。
疾风穿着骯髒的衣服，金色头髮顺风飘扬。以风神附身的身法穿过人群，伸长的手臂侵入绣有老鹰的长袍中。
接触仅有瞬间，但对风来说，那样的刹那邂逅就已足够。
风掀起长袍，扭转身体的少女像跳跃一样往后退。
「怎么会——」
银髮少女愕然失声，伸手探进自己的长袍内。
找不到里头的目标物，瞪大双眼的少女追寻急速离去的疾风去向。
那道风的手里握着以龙为图腾的徽章，看到那道背影昂立刻大叫。
「菲鲁特！？」
这声呼唤使风困惑地摇晃，但是速度没有减弱，她一口气就从大马路飞进窄巷里。厉害又高明的技艺。虽然只看到一瞬间，但那道身影恐怕是——
「被偷了！是为了这个才绊住我的脚步……你也是共犯！?」
少女气愤不已，朝呆站在原地的昴怒吼。
她的手掌立刻朝向昴，但想了一下，马上就朝疾风消失的巷子跑去。
「喂，等等，误会啊！我是……」
为了解开误会，昴也追着两人跑进巷子。
跑着跑着，心中塞满了许多不可思议的疑问。
塞进来的情报量过多，焦头烂额下根本处理不完。就算没有这些，光是今天死两次的状况就够让人混乱了。
「哪个人来对我温柔一下吧！到底是为了什么把我召唤到异世界啊！」
朝着不讲理的状况谩駡，摇摇摆摆地沖进昏暗的巷弄内。
虽然对持久力没自信，但短距离的爆发力是不会输那两名少女的。赶快追上她们解除疑惑。他抱着这种想法奔跑，不过——
「糟糕……有墙壁！」
昴口吐不悦，因为眼前等着他的是死巷。
没看到她们两人。菲鲁特身轻如燕，这种墙壁她轻轻鬆松就能越过；莎缇拉使用魔法的话，这种程度的障碍应该也不成问题。
「爬上去也是可以……但就不可能追上。」
不能在这里浪费时间了。在本来就不清楚地理环境的王都中，要追上丢失的物件对昴来说是不可能的事。
「这边追不上的话，还是去赃物库？莎缇拉和菲鲁特都还活着的话，那罗姆爷应该……」
一说出口，众多的不协调感划过昴的心头，打乱思绪。
身体被切开的菲鲁特，脖子被割裂的罗姆爷，泡在血海里的莎缇拉。
其中最不能理解的，就是两次都被砍破肚子的昴，为什么现在还活着——
「不对，搞什么，现在不是想那个的时候。快停止，别想了，现在要先——」
要抢先她们一步，赶快和罗姆爷碰面，其他想法都暂时往后延。
现在要离开死巷，以前往贫民窟为优先。于是昴转身回头。
「……骗人的吧，喂。」
视线的尽头，有人影挡住巷口。
前方有三个人，浑身髒兮兮，散发着野蛮又粗暴的狰狞气息。
今天，和视巷子为狩猎场地的小混混三人组，已经是第三次见面了。
「你们差不多一点！还没学到教训吗？」
昴朝看腻的三颗人头用力跺脚破口大駡。
不但是第三次相遇，而且每次都是在巷子里三对一的状态。第一次和第二次的打劫以徒劳无功告终，但他们还是选择昴作为猎物，这份执着真叫人惊歎。
「我现在没时间也没精神奉陪，立刻让我通过！」
迫切的状态夺走了昴的冷静，儘管如此，想到既然在上一回战斗中把他们打到落花流水，自己的强势威吓应该能让他们畏惧。
「他说让他通过耶，这态度真叫人讨厌。他根本搞不清楚可以命令人的是谁嘛。」
「三对一还输得惨兮兮的你们，哪来的脸说大话啊？丧家犬就该满怀歉疚远远地吠。」
然而，男子们不但不害怕昴还反唇相讥。他们的反应与预期相反，使昴咬住嘴唇。这就是所谓的小恶棍也有小恶棍的骄傲吗？
不想在这花时间免得跟丢莎缇拉她们。可能演变成争论的风险，让昴决定要稳健解决现况。
「我懂了，我不抵抗，带来的东西全都放这，这样就行了吧。」
忍耐焦躁举起双手，显示自己毫无敌意。
昴让步的态度让男子们面面相觑，接着当场齐声大笑。
「什么嘛，一开始就在怕的话早点这么做不就好了，白癡。」
「笨蛋啊，不就是因为害怕才会说大话吗？」
「有什么关係，有听到他刚刚说什么都不做吗？真是个胆小鬼。」
「哈哈哈。」用和蔼的乾笑承受那些令人火大的字眼，昴在心中将这三人组分别取名为「阿顿、阿珍、阿汉」(注2)，藉此偷偷消气。
「平安无事和莎缇拉会合后，跟她借派克来反……击？」
为了避免刺激他们，正要把袋里的东西全都拿出来的昴停止动作。
「啊咧？」
来到异世界后最大等级的异样感侵袭昴。
「为什……么？」
低语似呻吟的昴，手指碰到的是装在塑胶袋里头的零嘴点心。那是他喜欢的玉米浓汤口味，在便利商店买来代替晚餐的。
他在跟罗姆爷喝酒聊天时，拿出来现宝说这是晚餐中的绝品，结果事后后悔不已。
——那个零食不只包装，就连内在都还在，就躺在塑胶袋里头。
「应该没有了呀。全都被罗姆爷吃掉，我还为此抱怨……应该早就一点都不剩了。」
为什么会回到塑胶袋里？而且包装还没有撕开的迹象。这状况太异常了。
思考碰壁。然而在堵塞的思考中，昴找到一个可以解释这种现象的结论。儘管他做出结论却不任其发展，因为光想其中的可能性就觉得过于荒诞无稽，因此理性早早就否定那是不可能的。
「喂，我说你啊，在干什么？」
「——啊？」
突然被人在极近距离下叫唤，昴发出呆傻的声音。
三名混混的其中一人，个子最小，被昴取名叫「阿汉」的男子，不知何时已经站在昴的身旁,还伸手搭在他肩膀上。昴扭动身子，撇开那只手。
「滚开……」
「啊啊？」
「就各种意义来说，我都没空去理你们，我得去确认。」
「你是在开玩笑吗？」
昴推开阿汉想要离开巷子，但另外两个人杀气腾腾地挡住他的路。
「别碍事！我有非去不可的地方！」
为了否定那愚蠢至极、超脱常识的愚昧思考。
昴的怒駡声令男子们有点畏惧。趁隙奔过巷子，跑到大马路上就能脱离这种困境了吧。做出结论后，昴用力踩踏地面。
但是——
「——咦?」
踏出去的脚步摇晃不稳，膝盖失去力气跌倒。手往前撑，斥责自己竟然蠢到在这时候摔跤。
※注2:トンチンカン意指愚不可及。
「唉呀，好奇怪……」
浑身使力想要站起来，但撑在地面的手臂却在发抖，不管怎么用力都没办法抬起身子。不仅如此，连撑起上半身都办不到。
「啊啊，动手了……」
听到带着焦躁感的声音，昴转头看过去，然后发现——
——倒地的自己，后腰部位插着一把刀。
「咳啊……嘎啊……」
意识到的瞬间，无法忍耐的剧烈痛楚堵塞喉咙。那是极为纯粹又原始的痛苦冲动。
——我被刺了！被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了。
带着刀子的「阿珍」抢先一步。没注意到阿珍早就拔出兇器，昴是在準备硬是推开他的时候被刺的。
短短几个钟头就尝到好几次这类的剧痛。可是不管体验几次，未来、永远都不可能会习惯这种痛楚。
「喂！你真的刺下去啦？」
「没办法啊！不然会给他逃到大马路上，到时候就麻烦了。」
「住手啦，笨蛋！啊——这家伙不行了，内脏被刺到的话只能等死了，喂。」
巨汉「阿顿」挪动昴的身躯，把身体翻过来，结果导致刀子刺得更深。
「——喔呜呃！」
剧痛之外又叠加其他痛楚，临终前的惨叫也被强制取消。
什么也不剩，失去了呼救和怒駡的力气。
重複沙哑紊乱的呼吸，喉咙浸泡在上涌的鲜血中像要溺毙。手脚的感觉越来越远，就连现在，思考一闪一灭微弱地快要中断。
视野再度化为一片黑暗。就跟上次一样，这次也要结束了。
——什么这次啊。
愚蠢到应该捨弃的思考，自己却紧抓着不放，真是可悲。
既然要抓那可悲的思考，还不如抓更实际的东西。
——死了意识就会转移，那就在死前掌握世界吧。
眼睛死了，手脚也废了，剩下能用的只有鼻子和耳朵。既然如此，那就将这两者用到最后一秒。不管是怎样的残存气味，管他听到什么怒駡声都没关係。巷子里的泥臭味，涌出来的鲜血铁锈味，现在，鼻子也死了。耳朵的机能似乎也只剩下些许。
「……什么……值钱……可是带着……」
「……糕！卫兵……捡……跑！」
「……逃！完蛋了！……的话可不是开完……！！」
听到的只有极为片段的对话。虽然有听到，但理解那些只字片语的大脑已经死了，所以就真的只有听而已。不知道能不能记住这些听到的话。记起来干嘛？记住以后要干嘛？要干嘛是什么意思？什么意思是——
仿佛顺从率先死亡的大脑，其他机能也接连断气，最后吐出一口像是脱离肉体的沙哑气息后，菜月昴第三次——殒命。
意识清醒的时候，昴置身在黑暗中。
察觉到那是自己创造的黑暗，于是他轻轻睁开闭上的眼皮。眩目的日照烧灼瞳孔，昴小声呻吟用手掌遮住光线。
「小哥，要买凛果吗？」
耳熟的音色，朝昴丢了一个耳熟的问话。
耳朵很正常。大马路上的喧嚣还是一样吵，与生命结束前的寂静天差地远。
就距离来看，不过就是往旁边弯进一条马路而已。
「连弯出那条巷子都办不到，真是丢脸啊。」
不算回答的话令水果店老闆不高兴地皱起眉头。白色伤疤看起来在抽筋，真是兇恶的面貌。不过，昴知道他其实是个乐于助人又会烦恼小孩的人物。
——只不过，老闆不记得那些事了吧。
昴一边这么想，一边重新面向疤面老闆。
「我这张脸你看过几次？」
「什么几次，你就生面孔啊。这么显眼的穿着和兇恶眼神，哪忘得了啊？」
「兇恶眼神是多余的。顺便问一下，今天是几月几号？」
「塔木兹月，十四号。看年曆的话，今年已经过了一半。」
「嘿，多谢。原来如此，塔木兹月啊。」
听了也不懂。说起来，这个世界的曆法是怎么记录的呢？不可能会是太阳曆吧？
「我说小哥，要不要凛果？」
老闆耐心十足的配合沉默的昴,但单单为了一颗苹果耗费心力，对客人施展的亲切也差不多要到极限了。老闆的脸颊已经开始抽搐。
他本来就不适合笑脸，拼命挤出笑容反而可能把客人吓跑。神给予老闆的天命极为残酷。面对这样的他，昴手插腰挺起胸膛回答。
「很不好意思，我是天地无穷的穷光蛋！」
「快点给我消失！」
痛駡声大到身体忍不住后仰，昴连忙夹着尾巴逃跑。
以两种意义来说,暂时有一阵子都不会到这家店来了。
第四章 『第四次的正直』
「钱包，在。手机，在。零食和杯面也没问题，运动服和运动鞋都没有破洞。还有……」
掀起运动服，他探头往后检查背部。
正面的腹部还有后腰部分，每个地方都没看到伤痕，当然也没发生刀子长在上头的异常事态。
「呼——太好了，背后有伤的话可是剑士之耻。国中学过剑道的我，就算人生的道路脱轨了，剑士之路也不会脱轨。」
太阳高挂，柔和的风轻拂肌肤。繁荣的大马路上行人来往交错，刚刚又有一台蜥蜴马车通
过。
「好啦，状况证据都这么齐备，只能承认了。虽然有点难以置信……」
身上所受的伤全都消失，运动服上到处都找不到尘埃或血迹，手中的塑胶袋里还有尚未开封的零嘴正等着治癒昴的肚皮。
「也就是那个啰。」
原本抚摸下巴的手伸向前，昴朝着大马路上的行人弹响手指。
「——每次死掉就会回复到初期状态，就是这样啦。」
口口声声骂自己愚蠢至极，但还是做出这样的结论。
「就命名为『死亡回归』……以败犬为前提的能力，实在是太符合我了。」
死后才头一次发动能力。如果说从必败无疑的状态来个大逆转是王道的话，那么败北后得到重新来过的机会，实在是个邪门歪道的机能。
「更认真的讲……这叫做『时间回溯』吧。」
在限定条件下迴圈重複的现象。以游戏来说，这跟昴本身的意志无关，会藉由死亡回复到自动封存的纪录点位置。
「迴圈重複，或者说是回到过去。漫画小说类的作品很常有这种状况，但我在哪看过说理论上很难实现……把世界整个重做还比较轻鬆。」
儘管结论广泛粗浅，但仰赖标语和网路上的知识，时间回溯基本上被誉为梦中梦的梦想故事。虽说在被召唤到异世界时就已经无法用常识来解释了。
「而且套用『死亡回归』的话，至今的不自然现象就全都能解释了。」
回顾来到异世界后发生的事，昴已经死了三次。
第一次是和莎缇拉一同造访赃物库，第二次是和罗姆爷、菲鲁特一同化为艾尔莎凶刀下的牺牲品，第三次可以说是死得最没屁用，根本就是被游戏最初期的杂鱼敌人给干掉。
「话虽如此，半天之内就死了三次，也未免太快了。」
普通人一辈子只会死一次，所以仅仅半天死三次可说是颠覆常识。这十七年来都活得再平凡不过，但至今的十七年乘以三百六十五天再乘以三次都越过了生死格斗而活，想来实在感慨。
「说不定活着才是最他妈的绝望。」
原本的世界和这边的世界在生存难易度上差距太大啦。濒临生命危机的时候，太多阻碍堵住昴的未来了。
「就第一次和第二次的共同事项来看——第一次的兇手八成也是艾尔莎吧。」
在第一次的世界，潜伏在赃物库黑暗处的人应该就是艾尔莎。
大块头的老人尸体是罗姆爷，昴和莎缇拉是在他们交涉之后才抵达。
「虽然八九不离十，不过会是因为……菲鲁特那家伙哄抬价码太高所以才交涉决裂吗……」
昴和莎缇拉很倒楣，闯进了艾尔莎杀人灭口的地方。
「第二次就更单纯了，我只是刚好在灭口的场所。两次都被同一个人杀害，艾尔莎那家伙应该是遇到就确定会死亡的地雷角色吧。」
用轻鬆俏皮的语气带过，昴试图淡化对艾尔莎的恐惧。
一开始就去考虑遇到艾尔莎的场所是很奇怪的事，目前遇到艾尔莎的可能性仅在「赃物库」。
而昴前往赃物库的理由，在于取回莎缇拉被偷的徽章。出发点和目的是「报答被莎缇拉拯救的恩情」。
可是，对于藉由「死亡回归」回到过去的昴来说，莎缇拉对自己的恩情早已被丢在消失的第一个世界。
在第三次的世界再次相遇——碰到的莎缇拉反应之冷淡，说明了这点。
莎缇拉不认识昴，理应回报的恩情早就不在了。
既然如此，就应该忘记莎缇拉的一切，提醒自己避开那个威胁。
虽然不知道为什么会準备「死亡回归」这种能力，但至少得到了了解未来之事的技能。可以躲避的地雷就闪掉再通过，那才是正确的做法。
「既然如此，那就快点行动。很幸运的，现在知道手机可以换钱，卖掉它充作军费资金，用现代知识过着幸福美满的生活。梦想正在扩展呢，对吧大叔？」
「才想说你从刚刚就在念念有词，没想到突然就讲这个。就算你问我我也不知道啊。」
昴向身旁的摊贩徵求同意，对方一脸困惑地回答。
冷淡的反应稍微伤了昴纯洁的心。偶遇的人们的态度，不管在哪个世界都没什么差别。
「不过呢，也是有就算自己在紧要关头还出手助人的滥好人呢。」
重要的东西被偷，又是在追赶小偷的途中。
救了跟自己不相干又没用的人，还花时间替他治疗，甚至不收谢礼就打算离去。
还配合没用之人的自我满足，最后下场惨不忍睹的滥好人。
「重複死了三次，了解到很多事。不，要是这样还不了解的话，这颗脑袋就太可怜了。不过我的脑袋没那么可怜，只有一点点可怜。」
「这次又在讲什么了？」
「八成有个模式。其中的必然——不管重来几次都一定会发生的事件，这其中具有强大的强制力。例如……」
从第一次到第三次，莎缇拉的徽章都会被菲鲁特偷走。
然后在赃物库，第一次和第二次都会发生艾尔莎残杀事件。就算是第三次的世界，昴即使死得和他们无关，但同样的惨剧一定还是会发生。
「不知道能不能战胜艾尔莎。真的不知道。不过，还是有知道的事。」
要是这一次——第四次放着不管，菲鲁特和罗姆爷毫无疑问会被杀。莎缇拉也无法避免要与艾尔莎一战。
那两人死了又怎么样，一个是在见不得光的地方贩售赃物的恶棍，一个是厚颜无耻只想用高价卖出赃物的顽固女孩。
两个都是罪犯，不在了不是更清爽痛快吗？可是——
「啊——我果然是现代小孩啦。这种心情，是会被坐在电脑前的乡民当成白癡的。」
应该要表现出同情或慈悲这种无聊愚蠢的感受。
至少，昴不想假装自己很清高。他深信自己是情感淡薄的人，不管陷入怎样的事态，都可以无动于衷地平淡接受。也一直以为不管认识的人死了多少，都没什么大不了的。
「可是，我讨厌那样，心情上很厌恶。那两个人与善人差得远了，可是——知道曾经认识的人要被杀掉却放着不管，我办不到。」
结果，就只能顺从感觉走。
一切都是虚拟感觉造就的。实际上若伴随着真实的重量，就肤浅到足以轻易更换目的。
「而且我果然……没办法丢下莎缇拉不管。」
呼唤着她的名字，昴心想这是她的假名吧。
回想起来，在第一次的世界里，她不太希望昴用那个名字叫她。加上在第三次世界中的应对，即使讨厌也有深切的感悟。
主要在于信赖度不够吧。因为好感度不够，所以在能否获得名字的事件中，被判定失败不能获得真名。
「既然如此，下次——一定要加油，让她告诉我真名。」
伸个懒腰，昴让体内的骨头喀喀作响重新振作。他的奇异行径让摊贩老闆一脸惊讶。昴朝他扬手说道：
「男人有不得不去做的时候，是吧，大叔？」
「对啦对啦对啦，就是那样，所以你快点走啦。」
刻意用帅气的表情说出经典台词，却得到这么差的反应，脸颊差点就抽筋了。
被敷衍的手势催赶，昴连忙离开那里。拨开人群走了大约两百公尺后，他停下脚步。
「接下来……」
昴刻意将短短的浏海往上拨，做出毫无意义的爽朗模样。他的视线朝左右看去，再以自然的动作用手撑着墙壁让身体倾斜。
「要上哪去才能遇到假莎缇拉呢？」
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