第四话 簪月怜星
「悦容姑娘，衣裳我已经洗乾净了，我这就拿去放好。」雪凝捧着一落衣裳，乖顺地站在一旁。
「先拿来让我瞧瞧。」悦容悉心替自己别上耳环，却懒得瞧雪凝一眼，只示意身旁的ㄚ鬟将那落衣裳仔细检查一遍，自顾对着铜镜妆扮颜容。
「是，小姐。」ㄚ鬟答了一句，双手捧过那叠衣裳，老实不客气地丢在桌上，数件衣服全给弄乱了。雪凝连气也不敢喘，深怕有什么错失。
ㄚ鬟将衣裳从里到外、由领口至裙摆，一点细节都没放过，直到终于剩下最后一件衣裳，雪凝只道终于可以鬆口气，却不想那ㄚ鬟忽然怪嚷道：「唉呀！小姐，妳瞧，这领口还有一小污点呢。」
悦容接过一瞧，怒道：「妳洗得这是什么衣裳？」
雪凝一惊，急忙凑近一看，衣裳哪有什么污点，连忙道：「悦容姑娘，我真的洗得很乾净了……」
啪得一声，重重的巴掌落在雪凝脸上，雪凝一抚脸，脸上尽是热辣，抬头望着悦容怒目扬眉地对自己大嚷：「妳的意思是，我故意找妳麻烦啰。」
「不、不是的……」雪凝登时委屈，泪水差点夺眶而出，忙道：「是我没有瞧仔细，我再去洗过。」
「要洗，连这些衣裳全都洗了。」悦容将衣裳全扔在地上。
雪凝忍住泪水：「悦容姑娘，这些衣裳妳不是已经瞧过了吗？」
悦容站起身，一步步挨近雪凝身前，横眉怒目道：「怎么，要妳全洗了，妳不乐意是不是？」雪凝急忙摇头。
「听说下个月妳就要挂牌了，一张小脸蛋长得倒不错，以为自己可以坐到我这个位置，所以现在连话都不听了？我告诉妳，凭妳这种姿色，想跟我平起平坐，门都没有。」
「我没有这样想……」雪凝当下掉泪。
悦容冷笑一声：「老实告诉妳，咱们簪月楼多的是姑娘想争我这头牌的位置，可没有一个称心如意。别以为红姨让妳挂牌，妳就能飞上枝头，倘若妳生意不好，一样让妳回去干粗活，怜星那贱ㄚ头就是妳的榜样。」
「悦容姑娘，我真没这样想过。妳若是担心，妳可以跟红姨说，别让我挂牌，我宁愿干粗活。」雪凝拉着悦容的衣袖哀求。
悦容撇开雪凝的手，冷冷道：「笑话，我担什么心，以为自己争得赢我吗？在簪月楼里还妄想玉洁冰清，做妳的梦去吧。」
「悦容姑娘，求求妳，红姨最听妳的话，妳帮我跟红姨说说……」雪凝泪流不止，拼命扯着悦容的衣袖。
「妳这种人我见多了，头一回没有不哭的，可第二回，妳就会主动要求红姨让妳……哈哈。」悦容的笑声无情地窜入雪凝的耳中。
雪凝摀着耳朵，哭道：「妳不要说了、不要说了！」
「怎么回事，还没到门口，就听到妳们大吵大嚷的。」门外来了一名妇人，面容姣好，服饰甚是华丽，连妆也是悉心修饰过，唯独岁月在她脸上留下痕迹，胭脂阻挡不了逝去的年华。她走进门来，叮叮噹噹的清脆声响个不停，似是附和她的步伐，原来她脖上耳上戴了不少首饰，不显端庄，反倒添了几成俗气。
悦容堆起笑脸，碎步奔到妇人身旁，「红姨，这样子要我怎么伺候客人哪。」
「又怎么啦？」
悦容随手从ㄚ鬟那接过一件衣裳，摆弄在红姨面前，告状道：「您瞧瞧，这衣裳洗得不乾不净，教我怎么打扮呢？我不过就骂了几句，那贱ㄚ头竟然顶嘴，您说过不过份哪。」
雪凝急忙摇头：「红姨，我没有，我真的没有。」
红姨接过衣裳瞧瞧，蛮不在乎道：「唉哟，就这点小事值得吵吗？」
「红姨！」
红姨拍了拍悦容的手，笑道：「衣裳再洗一遍不就得了。」
「妳听到了？还不把衣裳收拾了，再洗一遍。」悦容嘴角一扬，得意地盯着雪凝。
「听到了，我马上去……」雪凝满腹委屈，蹲下身来，将地上那些衣裳一件件抱回胸前。
红姨阻止道：「怎能让雪凝去。粗活以后不用她做了，这些衣裳让妳的ㄚ鬟拿去洗了吧。雪凝没多久就要挂牌，可不能伤了她的手。」
悦容大眼一瞪，不服道：「我的ㄚ鬟不做这事儿的，哪有这种道理。」
「怎么，妳的ㄚ鬟比我要挂牌的姑娘还矜贵是吗？」红姨双眉一沉，笑意顿消。
悦容狠狠瞪了雪凝一眼，怒道：「怎么说我也是簪月楼的头牌，我的ㄚ鬟竟然要干这种事，传了出去，别的姑娘会怎么笑话我。」
红姨冷哼一声：「悦容，我不得不告诉妳，咱们簪月楼可不差你一个姑娘。老实说，妳已经有些年纪了，很多大爷们都跟我发牢骚，说妳名大架子更大，他们被伺候得不痛快。对妳客气，是看在妳多年伺候客人的份上，但要是欺负我的姑娘，我也不会让妳好过。簪月楼的姑娘这么多，可不靠妳一人挣饭吃，妳最好搞清楚这一点。」
悦容脸色一阵青一阵白，气得唇齿打颤：「这么说，妳是吃乾抹净，翻脸不认人了？」
「悦容，妳到底还是簪月楼的头牌姑娘，不过在这主事儿的可是我。只要妳安分守己，有空替我教教新来的姑娘，虽然簪月楼不可能让妳颐养天年，但只要有妳在的一天，我可以保证绝不让其他姑娘笑话妳，毕竟……妳的皮肉钱我也抽得不少啊。」
红姨大笑几声，转身离去之时又道：「对了，顺便跟妳说一声，我打算恢复怜星挂牌，由她来教授雪凝ㄚ头。妳别怨红姨，毕竟她可比妳年轻得多，哈哈……雪凝，我们走。」
悦容忿忿不平，咬牙切齿地望着她二人离去，雪凝甫一出门，就听到房里一阵阵摔击的声音，想来悦容正扔东西洩愤。雪凝眼皮一垂，想到自己往后的路也会如此，不禁悲从中来。
*
红姨从ㄚ鬟房挑了几套秀雅的衣裳给雪凝换上，她还未正式挂牌，不能穿姑娘们的绫罗绸缎，不过已经比她身上到处补钉的粗布棉衣好得多了。
新来的姑娘多是一个个安排在挂牌姑娘房间，由挂牌姑娘一一教授伺候客人的本事，待学成期满便可挂牌，只要一红，红姨便会安排专属房间，配给一名ㄚ鬟照料，但要是不红，便会撵到杂妓房去。ㄚ鬟房多是伺候各个姑娘的随僕跟一些专门递茶送餐的ㄚ头居住。这些ㄚ鬟长相大都不起眼，没有成为姑娘的资质，只能沦为使唤的ㄚ头。
雪凝的地位更低，连ㄚ鬟房都住不上，被安排在柴房、茅房旁的杂妓房，在这间房住的人连ㄚ鬟也嗤之以鼻，怜星便住在此。这间房多是给不听话跟不红的姑娘居住，专干些粗重杂活的事儿，受尽欺凌，又或是像雪凝这种身分，由人口贩子售得，不能明目张胆的见客，便得在这间房住上几年，以待风头渐过。
「红姨，您找我？」怜星低着头，蓬头垢面，一身狼狈，声音里似无情绪，像个木人似的站在雪凝身旁。
雪凝悄悄抬眼望着她，怜星比她大上两岁，原本一年前就已挂牌，但不知何故，被红姨撤了牌，撵到杂妓房专干粗重杂活。她性格冷漠，从不找人说话也不理人，只知道她原本是悦容亲自教授，挂牌没几日却与悦容翻脸。这些事也是从ㄚ鬟们那听传，雪凝地位低，没有ㄚ鬟会来搭理她，只是当初事情闹得大，间接传到杂妓房，她才听得一些。
红姨啜了口茶，慢条斯理道：「天寒地冻的，要洗这么多人的衣裳，连手都能冻裂了吧。」
怜星也不开口，神情冷漠地望着地，似乎很习惯这些讥讽。
「当初要不是妳让我损失一桩买卖，教我失信于人，只得赔礼道歉，我也不会将妳赶到杂妓房去，否则凭妳的条件早是簪月楼的头牌了。也罢，这事儿提了也没啥帮助。」红姨将几套丝罗绸缎搁在桌上，冷冷道：「这次我打算让妳重新挂牌，不想再干粗活就把衣裳收了，如果不愿意，反正簪月楼也不差妳一个姑娘，妳就滚回杂妓房去。」
怜星似有所动，语气微颤道：「为什么……」
「老是那几张脸孔，客人也会看腻的，再说妳的天姿国色，一直到现在仍有客人会提起妳，我干嘛放着好好的花儿枯烂。以前的事我就不计较，只要妳现在好好替我做事，妳仍然有机会成为簪月楼的头牌姑娘。」
怜星沉思不语，她心中的愤恨像火一样每天炽热地烧着自己的心，没有一天不想掐着悦容的脖子，可她如果继续待在杂妓房就绝对没有机会报复。她抬头望着红姨，眼神似火冒了出来，终于她想通了，将桌上的衣裳全数抱在胸前。
「很好，这才是我想看到的。妳看到身旁的ㄚ头了吧，雪凝就交给妳专门教授，妳要好好教会她伺候客人的本事，我相信妳的能力，簪月楼以后就靠妳俩儿了。」
红姨拍拍手，一名ㄚ鬟走了进来，「这是妳的ㄚ鬟，她已经将妳的房间整理好了。跟着去吧，好好梳洗打扮，休息一下。」
怜星梳洗过后，白里透红的肌肤一显无疑，ㄚ鬟细心替她装扮，怜星在镜中望着自己，感觉很久没仔细望过自己的脸，看着都有些陌生。雪凝也不由得望得出神，方才她一身汙浊，没想到梳洗过后，竟是这般艳光照人，比悦容还美上几分。
「怜星姑娘，这打扮可以吗？」那ㄚ鬟从镜中望着怜星，笑了笑。
「谢谢妳，妳的手艺不错。妳叫什么名儿，来这多久了？」
「我叫清儿，半个月前才来的。」
「妳怎会来到这儿呢？」
清儿低声道：「咱家穷，爹好不容易做了点小生意却入不敷出，欠了不少债。后来我打听到簪月楼的月银不少，才自个儿上这儿做工。」
怜星若有所思道：「那还差多少银子呢？」
「欠得不多，一年左右我就能还清啦。到时我就能回家了。」
「那就好。」怜星点点头，心道红姨做事果然俐落，深怕她在那群ㄚ鬟面前抬不起头，特意遣来刚入楼的ㄚ头供她使唤，新来的ㄚ头不知前事，自然会好好听怜星吩咐。
「已经没妳的事了，今儿妳就休息吧。」
「可以休息了？」清儿大眼一睁，她之前专干些递茶送餐的事，忙完还得负责清扫的工作，没到夜深是不可能休息，可现在才过午后，竟然可以伸腰舒展，她连想都不敢想。
怜星淡淡一笑：「去吧，有事我会再唤妳。」
清儿眉开眼笑地走了，房里只剩雪凝独自跟怜星相对。雪凝低着头不敢望她一眼，久久，怜星都没出声唤她，她忍不住偷偷瞧上一眼，才发现她坐在镜前发怔。雪凝也不敢出声干扰，只得静静站着。
「在我之前，有姑娘们教过妳本事吗？」
怜星忽然出声，雪凝一惊，连忙回话：「没有，来这儿后我只做过些杂活。」
「原来妳也在杂妓房，我倒没印象。是了，我根本也无心记着人……」怜星喃喃自语。
雪凝见她总是若有所思，也不知她到底在想些什么。
「姑娘们待妳好不好？」
雪凝一听，可不敢回话，望了她一眼又低下头去，怜星又幽幽道：「自然不会有人待妳好，人情冷暖，大家只知锦上添花，像我们这些卑贱的ㄚ头，只求不受人欺凌已是万幸了……」
雪凝有感而发，听得怜星说得如此凄凉，想起自己这些年受的凌辱，眼眶也不禁泛红。
怜星起身走近雪凝，由头到脚瞧了一回，她抬起雪凝的脸庞，仔细地看了看，「长得很美，妳应该不是正常买卖来的ㄚ头吧。」
「是，我小时候让人拐了去，被卖到这儿来。」
「我想也是，红姨看人很準，以妳的美貌没理由放着，一定是身分不明的ㄚ头才会摆个几年。」怜星瞧着她的脸，眼神却似空洞，彷彿连说话也不专注，神态恍惚道：「可惜……我只要努力做个几年，攒够赎身钱，将来仍有机会换得自由之身，妳就没这机会了。」
雪凝大吃一惊，忙道：「怜星姑娘，这是什么意思？」
「妳是被卖断的，妳懂吧。」雪凝急忙摇头，什么卖断，她听都没听过。
怜星又叹：「像妳这种身分不明的姑娘，通常人贩子卖了，一收就是好几十两甚至上百，等于将妳一生都卖给青楼。这么高昂的价格，已经足够让红姨再买进几个姑娘，如果不是颇具姿色，她是不会轻易冒着让官府缉查的危险买卖。既然将妳买了，一定会要妳抵偿她花出去的价格甚至更多，即便终老也会留妳干些粗活，断不会放你出去。我以为妳明白，杂妓房的玉娘妳既认识，该听她说过才是。」
雪凝怔在原处，泪水早夺眶而出，这几年毛大钧替她存的赎身钱原来一点用也没有，她根本没有机会离开这里。杂妓房的玉娘她认识的，但这大婶也知道她的身世，为何没说过一字半句。雪凝顿苦，玉娘不是不肯说，而是说了也没有用处，难怪玉娘总待她这么好，原来是同病相怜。
怜星疼惜地抚着她的脸颊，擦了擦她的泪水，凄苦道：「可怜的ㄚ头……」
「怜星姑娘，拜託妳大发慈悲救救我。我不要挂牌，即便一生都做这些个儿粗活我也情愿。怜星姑娘，妳帮帮我吧，帮帮我。」雪凝噗通一声跪在地上，又磕又求，满脸泪水。
「妳先起来。」怜星悠悠长叹，同是天涯沦落人，她心中何尝不苦。
雪凝哭道：「我不起来！怜星姑娘，求求妳。」
「妳先起来再说。」雪凝愣是跪着，深怕一站起，怜星便不会帮她，「我跟妳说这些事，并不是说来让妳伤心。」
见她如此执拗，怜星又道：「几人欢笑几人愁，只有正视自己的条件，才会知道自己有多少筹码。古往今来有多少名妓为自己赚来后世美名，她们凭藉的就是知道自己有多少筹码，我姿色只数中上，但妳不同，妳有一流美貌……」
「不、不，我哪比得上怜星姑娘。」雪凝急忙摇头。
怜星微微一笑：「妳别急，我没别的意，我只是要妳明白，不论路途有多坎坷，只要坚持下去，一定会苦尽甘来。」
「既然妳想离开这儿，就要勤学本事，上乘的姑娘只消眼神一勾，就可软化男人，只要男人争相抢夺，越是处子越是矜贵，到时连红姨都捨不得卖妳的初夜。妳的名气一响，各个仕绅名流便会慕名而来，到时就是妳从良的最好时机。这些本事当然不是短短一个月就能学会，所以要先学勾人的功夫，一举手一投足，一抹笑意、一个眼神，都是妳的利器。」
「我、我……我真的可以吗？」雪凝听得目瞪口呆。
怜星扶起雪凝，顺顺她的髮丝，正色道：「我说这么多，也要看妳努不努力。以妳的美貌，我相信妳办得到，到那时怜星姐姐只有一事相求……」
「什么事？」
「将来妳若办到了，找个财大势大的达官贵人，把这一举刬了，消我心头之恨！」
加载中,请稍侯......
精彩评论